Como adultos, somos responsables de reconocer los signos de abuso sexual infantil y de tomar medidas para mantener a los niños seguros.
La mayoría de las veces los niños son abusados por alguien a quien conocen y en que confían. En más del 90% de los casos de abuso sexual, el niño conoce a su abusador personalmente – él o ella es un miembro de la familia, proveedor de cuidado de niños, amigo, vecino u otra persona de confianza. Los abusadores, quienes pueden ser adultos o jóvenes, usualmente tienen permiso de estar alrededor del niño regularmente.
Señales de que un niño puede ser abusado sexualmente
Los niños frecuentemente revelan el abuso a través de comportamientos inusuales o cambios en el comportamiento, y no con palabras. Debido a que muchas formas de abuso no son físicamente evidentes, los adultos deben reconocer ciertas señales de comportamiento como posible abuso. Considere la posibilidad de abuso cuando un niño:
- se siente incómodo de estar a solas con un adulto o un niño en particular
- tiene conocimiento o comportamiento sexual sofisticado o inusual
- de repente se niega a desvestirse o participar en actividades físicas
- tiene pesadillas, dificultad al dormir u orina la cama
- muestra señales de depresión, ansiedad, agresividad o tiene pensamientos suicidas, incluyendo cortarse y otras formas de autolesión
- queda embarazada o contrae una infección de transmisión sexual, en particular si es menor de 14 años de edad
- siente dolor al sentarse, caminar o usar el baño
Si usted sospecha que ha ocurrido abuso a un menor, llame de inmediato a la línea directa de abuso infantil, 1-800-252-2873. No es su responsabilidad investigar el abuso, entrevistar a un menor ni obtener detalles o información de los hechos. Simplemente contacte a las autoridades con su sospecha para que los niños y las familias obtengan el apoyo y la atención inmediata que necesiten. Si considera que la vida de un menor está en riesgo inminente, también llame al 911.
Razones por la cual un menor no reporta un abuso
Hay muchas razones por las que los niños no pueden revelar el abuso. Debido a que la mayoría de los abusadores tienen una relación cercana con el niño y su familia, el niño puede preocuparse por meter a su abusador o a sí mismos en problemas. Muchos abusadores hacen amenazas para asegurarse de que las víctimas no lo digan. Otras razones por las que las víctimas no pueden decir incluyen:
- pena o vergüenza
- miedo de que el agresor pueda lastimarlos a ellos o a sus familiares
- miedo de que no les crean
- miedo de ser culpados
- preocupación de que sus padres van a estar disgustados o enojados
- miedo que la revelación interrumpa o separe a la familia
- lenguaje y capacidad de desarrollo
Puede tomar semanas, meses, años o toda una vida para que un niño revele completamente el abuso con palabras.
Señales de que, una persona podría estar abusando de un menor
Las siguientes acciones son consideradas como abuso sexual y deben ser reportadas inmediatamente a las autoridades:
- obligar a un menor a acariciarse a sí mismo o a otra persona
- tocar los genitales, el trasero o los senos de un menor
- hacer exhibicionismo sexual
- espiar el comportamiento privado de un menor (por ejemplo, desvestirse, bañarse, etc.)
- tomar fotografías sexualmente explícitas o provocativas de un menor
- mostrar pornografía o imágenes sexuales a un menor
- hablar de manera sexual explícita hacia un menor en persona, por teléfono, por Internet o por mensajes de texto
Si usted ve o tiene motivos para creer que una persona está cometiendo alguno de estos actos, llame a la línea directa de abuso infantil, 1-800-252-2873. Si considera que la vida de un menor está en riesgo inminente, también llame al 911.
Esta información aparece en nuestro cuadernillo Manteniendo a Mi Familia Segura, que proporciona a personas a cargo del cuidado de un menor de edad la información y las herramientas para prevenir el abuso sexual infantil. Siga leyendo para obtener más información, luego descargue nuestro cuadernillo y programe una capacitación para su grupo de padres o sitio comunitario. Cuadernillo de ejercicios en inglés disponible.